Il nome Campari evoca immediatamente un colore: quel rosso rubino intenso che è diventato sinonimo di aperitivo, di convivialità e di un certo stile di vita italiano. Ma dietro l'iconica bottiglia e il gusto inconfondibile si cela una storia ricca di innovazione, arte e intraprendenza, che affonda le sue radici nel lontano 1860. Un viaggio che parte da un piccolo bar di provincia per conquistare il mondo, trasformando un semplice infuso di erbe, piante e frutta in un simbolo della cultura italiana.
Le Origini Novaresi: La Genesi del "Bitter all'Uso d'Olanda"
La storia del Campari inizia a Novara, nel 1860. Qui, Gaspare Campari, un uomo di notevole intraprendenza e con una profonda conoscenza del mondo dei liquori, rileva un locale chiamato "Caffè dell'Amicizia". È in questo contesto che Gaspare inizia a sperimentare, distillare e miscelare, spinto dal desiderio di creare qualcosa di nuovo e distintivo. Il suo obiettivo era quello di perfezionare una ricetta di amaro d'erbe ispirato ai "bitter all'uso d'Olanda". Dopo anni di meticolosa ricerca e perfezionamento, nel 1860, Gaspare Campari diede vita a una miscela che sarebbe diventata la base del suo futuro successo: il Bitter Campari, inizialmente conosciuto come "Rosa Campari".
Le prime creazioni di Gaspare Campari non si limitarono al solo bitter. Nei suoi laboratori, affittati nei locali del "Caffè dell'Amicizia", sperimentava e creava altre miscele aromatiche, a cui attribuiva nomi esotici, come "Olio di rhum" ed "Elixir di lunga vita". Queste etichette, concesse dall'Archivio Galleria Campari, testimoniano la fervida attività creativa di Gaspare in quei primi anni novaresi, prima che la sua invenzione prendesse il volo.
Nonostante il suo ingegno, i prodotti di Gaspare Campari non ottennero un grande successo di pubblico nella città piemontese. Questo lo spinse, nel 1862, a trasferirsi a Milano, una città in rapida trasformazione e centro nevralgico di scambi commerciali e culturali.
Il Trasferimento a Milano e la Nascita di un'Icona
A Milano, Gaspare Campari trovò terreno fertile per le sue ambizioni. Ottenne la licenza per aprire un locale nel cuore della città, inizialmente sotto i portici del Coperto dei Figini, in Piazza del Duomo. Nel retrobottega di questo locale, Gaspare allestì il suo laboratorio, il luogo dove continuò a pensare e creare i suoi elisir.
Fu nel 1867, con lo spostamento nella neonata Galleria Vittorio Emanuele II, che Gaspare aprì il "Caffè Campari". Questo nuovo locale divenne rapidamente un punto di ritrovo alla moda per artisti, intellettuali, politici e gente altolocata, attratti dalla qualità delle bevande e dall'atmosfera vibrante. Il "Caffè Campari" divenne il palcoscenico ideale per la diffusione della sua creazione più celebre.
Il vero punto di svolta nella storia del Campari fu l'intuizione di Gaspare di proporre il suo bitter non più a fine pasto, come era consuetudine, ma "prima" di cena. Questa rivoluzionaria idea segnò la nascita dell'aperitivo moderno, un momento di convivialità e piacere che precede il pasto, trasformando radicalmente le abitudini sociali.
L'Eredità di Gaspare e l'Ascesa del Brand
Gaspare Campari morì nel 1882, lasciando un'eredità significativa ai suoi cinque figli e alla moglie Donna Letizia. Fu Davide Campari, uno dei figli, a raccogliere il testimone e a traghettare l'azienda verso un futuro di successi ancora maggiori. Davide dimostrò un acume imprenditoriale straordinario, comprendendo appieno il potenziale del marchio e la necessità di una comunicazione innovativa.
Fu Davide Campari, nel 1932, a pensare di miscelare il Bitter del padre con acqua e anidride carbonica, creando così il Campari Soda. Questa innovazione rese il prodotto immediatamente pronto al consumo, senza la necessità di utilizzare il sifone del selz, rivoluzionando ulteriormente il processo produttivo e la fruizione della bevanda. Il "Camparino", aperto dal figlio di Gaspare, Davide, nel 1915, sull'angolo opposto della Galleria Vittorio Emanuele II, divenne il simbolo di questa innovazione, grazie a un impianto idraulico che garantiva un flusso continuo di seltz ghiacciato direttamente al bancone.
Una breve storia di Campari - La storia del Campari in breve / Italiano con brio (subs)
Davide Campari fu un pioniere anche nel campo della pubblicità. Intuendo l'importanza di associare immagini di valore alla qualità del prodotto, diede il via a una strategia promozionale che legò indissolubilmente il marchio Campari al mondo dell'arte e del design. Il primo annuncio pubblicitario fu un semplice trafiletto sul "Corriere della Sera" il 7 gennaio 1880 (anche se alcune fonti riportano il 1889 per il primo annuncio testuale, la data del 1880 è spesso citata in riferimento all'inizio della comunicazione pubblicitaria dell'azienda). L'anno successivo, la strategia si ampliò alla cartellonistica, con la collaborazione delle Officine Grafiche Ricordi. Il primo poster, opera di Giacomo Mora, raffigurava una strada milanese dell'epoca.
Nel 1900, Campari lanciò il suo primo calendario pubblicitario, firmato da Cesare Tallone. Da quel momento in poi, l'arte divenne il principale mezzo di comunicazione del brand, con collaborazioni con artisti d'avanguardia come Fortunato Depero, che nel 1926 fu ingaggiato per occuparsi della campagna pubblicitaria e che creò la caratteristica bottiglia a collo stretto e dalla forma triangolare, un design che ancora oggi è riconoscibile.
Campari e l'Arte: Un Legame Indissolubile
Il legame tra Campari e il mondo dell'arte non è mai venuto meno. Fin dai primi anni, l'azienda ha commissionato campagne pubblicitarie a artisti di fama mondiale, trasformando la pubblicità in una forma d'arte. Questa strategia ha contribuito a elevare il marchio, associandolo a valori di innovazione, creatività ed eleganza.
Artisti come Leonetto Cappiello, con il suo celebre "Lo Spiritello", Bruno Munari e Marcello Dudovich hanno lasciato un segno indelebile nella storia visiva di Campari. Le loro opere non erano semplici annunci, ma vere e proprie espressioni artistiche che catturavano l'essenza del brand.
Con l'avvento della televisione, Campari sbarcò sul piccolo schermo attraverso il programma pubblicitario "Carosello", con spot a sfondo musicale che videro la partecipazione di celebrità dell'epoca come Paolo Poli e Marino Marini. La promozione video continuò negli anni, superando i 300 filmati. Tra gli spot più memorabili, "La ragazza sul treno" (1984), diretto da Federico Fellini, e "Campari - It's fantasy" (1986), che introdusse per la prima volta la figura della "Donna in Rosso", interpretata da Kelly LeBrock.
Dal 1990, Campari ha promosso la campagna pubblicitaria "Red Passion", che esalta la provocazione e la raffinatezza del brand, continuando a sperimentare con testimonial e registi di fama internazionale, come Joel Schumacher. L'azienda ha anche affrontato temi sociali importanti, come nello spot "Il Graffio", il primo commerciale a toccare il tema del lesbismo in Italia.
La Ricetta Segreta e la Composizione del Bitter
Il cuore pulsante del Campari Bitter risiede nella sua ricetta segreta. Ancora oggi, si sa che è composta da un infuso di alcol e acqua, arricchito da una complessa miscela di erbe aromatiche, piante e frutta. Si parla di oltre 60 ingredienti, la cui combinazione precisa rimane uno dei segreti industriali meglio custoditi al mondo.
Il processo di lavorazione prevede che le erbe vengano messe in infusione in acqua a 100°C, per poi aggiungere alcol puro e lasciare macerare il tutto. Successivamente, le erbe vengono separate dalla massa liquida, ottenendo un infuso aromatico con un volume alcolico di circa 69°. Questa base alcolica viene poi diluita e arricchita con altri ingredienti per ottenere il prodotto finale che conosciamo.
La versatilità del Bitter Campari è uno dei suoi punti di forza. Può essere bevuto liscio, con ghiaccio, o miscelato in una miriade di cocktail, dal classico Americano al Negroni, dallo Sbagliato al Campari Soda. La sua capacità di adattarsi a diverse combinazioni, senza mai perdere la sua identità, lo rende un ingrediente fondamentale nella mixology internazionale.
Campari Oggi: Una Multinazionale Globale con Radici Profonde
Oggi, Campari non è solo un marchio, ma una multinazionale italiana colosso nel settore dei liquori. L'azienda gestisce un portafoglio di sette importanti marchi globali, tra cui Aperol, Sky Vodka, Cynar, Wild Turkey, Cinzano e Averna, oltre a numerose altre aziende di medie e piccole dimensioni.
Nonostante la sua espansione globale, Campari ha mantenuto un forte legame con le sue origini e con la cultura italiana. La storia dell'azienda è una testimonianza di come una piccola realtà imprenditoriale possa crescere esponenzialmente, rimanendo fedele ai propri valori e alla propria tradizione.
La riapertura del "Camparino" l'11 maggio 1946, in concomitanza con la ricostruzione della Scala di Milano e il concerto inaugurale diretto da Arturo Toscanini, simboleggia la resilienza e la capacità di ripartenza dell'azienda dopo le difficoltà della Seconda Guerra Mondiale. Campari sponsorizzò la trasmissione radiofonica del concerto, dimostrando ancora una volta la sua vocazione all'avanguardia.
L'azienda è stata anche pioniera nel mondo dello sport, diventando il primo sponsor olimpico della storia moderna alle Olimpiadi di Roma del 1960. Questo impegno testimonia la visione a lungo termine e la volontà di associare il brand a momenti di eccellenza e celebrazione.
La storia di Campari è, in definitiva, la storia di un prodotto che ha saputo evolversi, innovare e adattarsi ai tempi, mantenendo intatta la sua identità e il suo fascino. Dalle sue umili origini novaresi, attraverso il genio imprenditoriale di Gaspare e Davide Campari, fino a diventare un'icona globale, il Bitter Campari continua a rappresentare un pezzo indelebile della storia e della cultura italiana, un brindisi all'ingegno, all'arte e alla convivialità. La targa commemorativa apparsa nel 2022 sotto i portici all'«angolo delle ore» a Novara, nel luogo dove sorgeva il "Caffè dell'Amicizia", è un doveroso omaggio a un uomo e a una bevanda che hanno lasciato un segno indelebile nel mondo.