Il Nikka Taketsuru 21 Anni Pure Malt rappresenta un capitolo fondamentale nella storia della distillazione giapponese, un distillato che incarna la visione e la perseveranza del suo creatore, Masataka Taketsuru, universalmente riconosciuto come il padre del whisky in Giappone. Questo Pure Malt, risultato di un sapiente blending, unisce l'eccellenza di due distillerie iconiche, Yoichi e Miyagikyo, per offrire un'esperienza sensoriale di rara profondità e complessità.
Le Origini di una Passione: L'Eredità di Masataka Taketsuru
La storia del Nikka Taketsuru 21 Anni è indissolubilmente legata alla figura di Masataka Taketsuru. Nato in una famiglia di produttori di sakè, Taketsuru intraprese un percorso formativo unico. Dopo aver completato gli studi in chimica, fu assunto dalla società Settsu Shuzo, che nel 1918 lo inviò in Scozia per un apprendistato. Fu durante questo periodo che la sua passione per il whisky sbocciò, portandolo a dedicare la sua vita alla creazione di un distillato autentico in Giappone. Tornato in patria nel 1923, Taketsuru lavorò per il gruppo Kotobukiya (successivamente Suntory), contribuendo alla fondazione di Yamazaki, la prima distilleria del Giappone.
Tuttavia, la sua ambizione non si fermò qui. Nel 1934, Masataka Taketsuru costruì la sua distilleria, Yoichi, sull'isola di Hokkaido. La scelta del sito non fu casuale; Taketsuru cercò di ricreare le condizioni ideali per la produzione di whisky, simili a quelle della Scozia. Trovò una località in riva al mare, con un clima rigido e freddo, torbiere vicine e una salmastra aria marina. Queste condizioni, ancora oggi, influenzano il carattere dei whisky prodotti a Yoichi. L'azienda prese il nome di Nikka Whisky nel 1952.
Il crescente successo permise a Taketsuru di espandere la sua visione, fondando una seconda distilleria nel 1969, Miyagikyo, situata vicino a Sendai. Queste due distillerie, Yoichi e Miyagikyo, con le loro caratteristiche uniche e i loro ambienti distinti, sono diventate le fondamenta su cui si basa la maestria del blending di Nikka.
L'Arte del Blending: L'Unione di Yoichi e Miyagikyo
Il Nikka Taketsuru 21 Anni Pure Malt è l'espressione più elevata dell'arte del blending di Nikka. Questo whisky non è un semplice assemblaggio, ma una sapiente unione di single malt provenienti dalle due distillerie fondate da Taketsuru. L'obiettivo era creare un "pure malt" (blended malt) ancora più morbido dei migliori whisky blended, sfruttando la ricchezza e la complessità del whisky di malto, anziché la tipica leggerezza del whisky di grano.
Le distillerie di Yoichi e Miyagikyo possiedono stili distinti che riflettono i loro ambienti. Yoichi è nota per i suoi malts robusti e marittimi, mentre Miyagikyo è apprezzata per la sua eleganza e le sue note floreali e fruttate. La sfida per i blender di Nikka è stata quella di coaxare armonia dal "clash" di questi due stili, creando un equilibrio impeccabile.
Questo blend si basa su malti chiave, tra cui quelli affinati in botti di Sherry provenienti da entrambe le distillerie, oltre a malti maturati in botti "remade cask" da Miyagikyo. L'affinamento avviene per diversi anni in botti di varie capacità, alcune delle quali hanno precedentemente contenuto Sherry, conferendo al distillato ulteriori strati di complessità.
NIKKA YOICHI - WHISKY GIAPPONESE
Profilo Sensoriale: Un'Esperienza di Lusso
Il Nikka Taketsuru 21 Anni Pure Malt si presenta con un colore giallo dorato luminoso, con riflessi bronzo. Al naso, rivela una notevole complessità. Le note fruttate di more, uvetta e datteri si fondono armoniosamente con sentori speziati di pepe e anice stellato. Si percepiscono anche sfumature di prugne, cacao e chicchi di caffè, accompagnate da note di legno di rovere e un leggero tocco d'anice.
Al palato, questo whisky è intenso e potente, ma al tempo stesso raffinato. Le delicate note richiamano il miele e il caramello, evolvendo verso un gusto speziato con sentori di Sherry piccante, curcuma e zenzero. La sua tessitura è setosa, e il finale è dolce e leggermente amaro, con note di cioccolato fondente che si accompagnano piacevolmente con sentori di rovere e torba. È un whisky elegante e di carattere, che offre una profonda ricchezza di sapori unita a un eccellente equilibrio.
Riconoscimenti e Posizionamento sul Mercato
Il Nikka Taketsuru 21 Anni Pure Malt non è solo un'etichetta di pregio, ma un esempio della perizia tecnica di Nikka, sia nelle fasi di distillazione sia, soprattutto, nella scelta meticolosa delle poche botti da utilizzare. Questo lo posiziona ben oltre la fascia premium, essendo un prodotto di altissimo livello.
La qualità di questo blended malt è stata ampiamente riconosciuta a livello internazionale. Ha ottenuto prestigiosi riconoscimenti, tra cui la vittoria per tre anni consecutivi ai World Whiskies Awards nella categoria "Best Blended Malt". Questo testimonia la caparbietà giapponese nel voler non solo emulare, ma spesso superare, i maestri scozzesi della distillazione, conquistando posizioni di rilievo in concorsi mondiali e superando avversari ben più blasonati.
La bottiglia da 0.70 l, commercializzata da Giordano Vini S.p.A., presenta un tappo a vite con capsula dorata e una fascetta con sigillo, elementi che sottolineano la sua presentazione curata. Ogni batch di questo whisky è differente dagli altri, riflettendo la natura unica e l'attenzione ai dettagli che caratterizzano la produzione di Nikka.
Un Esempio di Eccellenza Giapponese
Il Nikka Taketsuru 21 Anni Pure Malt è più di un semplice whisky; è un racconto in bottiglia della dedizione, dell'innovazione e della ricerca dell'eccellenza che definiscono il Giappone. Incarna la visione di Masataka Taketsuru, che ha osato sognare di creare un whisky autentico nel suo paese, superando ostacoli e perfezionando l'arte della distillazione. Oggi, il suo lascito continua a vivere attraverso distillati che sono plasmati dall'ambiente naturale del Giappone e dal suo spirito di artigianato, dimostrando che i sogni sono destinati a evolversi e a raggiungere nuove vette di perfezione.